Même les meilleures batteries lithium-ion sentent mauvais de stocker les grandes quantités d’électricité qu’une installation éolienne ou solaire massive est capable de générer. Elles coûtent cher et contiennent au maximum environ quatre heures de ce jus à l’échelle de la grille. Voici cinq méthodes potentiellement moins coûteuses – si elles sont un peu Rube Goldberg-y – que les entreprises tentent de stocker l’énergie sous forme d’énergie potentielle sous d’autres formes, lissant les pics et les vallées des énergies renouvelables. Air comprimé Hydrostor Inc., à Toronto, utilise l’énergie du réseau pour comprimer l’air, qu’elle pompe dans le sous-sol pour le stocker, avec une colonne d’eau le maintenant comprimé. L’abaissement de la pression permet à l’air de se décompresser, libérant ainsi son énergie pour entraîner les turbines à la surface pendant 24 heures ou plus. Hydrostor possède deux usines de démonstration au Canada et d’autres prévues aux États-Unis, au Chili et en Australie. Le chef de la direction, Curtis VanWalleghem, a déclaré que Hydrostor avait levé 30 millions de dollars et espérait doubler ce montant cette année. Air liquide Highview Power de Londres se nourrit l’électricité éolienne et solaire en un ensemble de composants disponibles dans le commerce qui liquéfient l’air en le refroidissant. Pour renvoyer de l’électricité dans le réseau, Highview réchauffe le liquide et l’élargit pour faire fonctionner des turbines produisant de l’électricité pendant au moins 12 heures. Le PDG Javier Cavada a déclaré que la société avait collecté environ 50 millions de dollars. elle a construit deux petites usines au Royaume-Uni et est en train de finaliser un contrat pour une usine commerciale aux Etats-Unis. Les puits de mine Edinburgh’s Gravitricity Ltd. stocke l’énergie gravitationnelle en utilisant l’énergie des énergies renouvelables pour soulever un poids jusqu’à 3 000 tonnes dans un puits de mine. Laisser le poids chuter libère de l’énergie, générant suffisamment d’électricité pour fournir de l’énergie pendant jusqu’à huit heures. Les treuils et câbles du système ont une durée de vie de 50 ans ou plus, a déclaré le directeur général, Charlie Blair. La société, qui a recueilli environ 1,7 million de dollars du gouvernement britannique et d’investisseurs privés, travaille actuellement à une démonstration de 50 tonnes. Eau sous pression Gravity Power LLC à Goleta, en Californie, prévoit de stocker de l’énergie en mettant de l’eau sous pression à l’aide d’un piston en béton armé d’acier et pesant jusqu’à 8,5 millions de tonnes. Une pompe pousse le fluide hydraulique sous le piston pour le soulever; le relâchement de la pression libère l’énergie stockée pour entraîner une turbine générant de l’électricité pendant 16 heures maximum. La société a collecté 5,5 millions de dollars et cherche à en obtenir davantage pour une usine de démonstration. IRL Jenga Energy Vault de Lugano, en Suisse, prévoit d’utiliser une grue robotisée pour empiler des milliers de blocs de 38 tonnes dans une tour pouvant atteindre 500 pieds. Il s’agit essentiellement d’une version plus complexe du modèle de Gravitricity: le poids des blocs entraîne les générateurs lorsque la grue les arrache de la tour et les abaisse au sol. Le président-directeur général, Robert Piconi, a déclaré que le système pouvait fournir jusqu’à 80 mégawattheures d’énergie, soit suffisamment pour couvrir environ 60 000 foyers pendant 16 heures. La première unité commerciale de la société sera installée près de Milan cette année en partenariat avec la société italienne du groupe énergétique Enel.
About the author
