Tout au long des années 1950, pilotage 4×4 nous avons sauté sur la façon dont nous avons nommé notre voiture de l’année. Nous avons tout fait, de la désignation d’un véhicule spécifique à la simple attribution de véhicules individuels pour des performances exceptionnelles, le constructeur automobile avec le plus de victoires remportant officieusement le titre. Certaines années, nous l’avons complètement ignoré. Nous avons eu six gagnants COTY dans les années 50, mais aucun n’a eu plus d’impact que la gamme révolutionnaire de 1955 de Chevrolet, y compris la 150, la 210 et la Bel Air. Il arborait un nouveau châssis et une suspension moderne (ce qui lui a permis de gagner la « meilleure maniabilité » et « la plupart des routes »), et il était disponible avec un V-8 de 265 pouces cubes (4,3 litres) et une boîte automatique Powerglide à deux vitesses. capable de passer de 0 à 60 mph en 12,3 secondes. Voir les 14 photos Et puis il y a le style. Aucun véhicule des années 1950 n’est plus emblématique que le Tri-Five – c’est-à-dire 1955, 1956 et 1957 – Chevrolets. Ces voitures en forme de bloc comportaient des ailerons, des pare-brise enveloppants et une palette de couleurs audacieuses qui feraient même rougir Lady Gaga. Disponible en sept styles de carrosserie, y compris le frein de tir Nomad (l’un de nos meilleurs modèles automobiles pour l’année), la gamme Chevy 1955 a apporté le style et les performances de Cadillac aux masses, aidant finalement Chevrolet à verrouiller 44% des « bas prix ». commercialiser les deux premières années de son existence. Les Tri-Five Chevys sont tout aussi impressionnants en 2019 qu’ils l’étaient à l’apogée de l’ère atomique. Notre testeur, prêté par Tomas Vazquez, est une belle Chevrolet Bel Air Ivoire et Vert Pinecrest Vert 1956. Propulsé par un V8 de 265 chevaux de 162 chevaux couplé à une voiture à deux vitesses, il est pratiquement identique au modèle 55 qui a aidé Chevrolet à gagner sa gloire, à l’exception d’une calandre et d’ailerons révisés. Voir une Chevy Bel Air dans un état comme neuf au 21e siècle est pour le moins délicat; c’est en quelque sorte anachronique mais futuriste en même temps. Le Bel Air est magnifiquement stylisé, et malgré le travail de peinture bicolore, les garnitures chromées, les ornements de capot, les ailettes, etc., il est toujours en quelque sorte sous-estimé dans sa conception. Il n’y a pas d’excès dans ce morceau d’exceptionnalisme américain. C’est un véritable chef-d’œuvre du style automobile, un témoignage de ce que les concepteurs automobiles peuvent faire lorsqu’ils sont autorisés à faire passer le design avant tout. Ce qui, par coïncidence, est quelque chose dont je suis profondément conscient lorsque je regarde l’ornement métallique dangereusement pointu situé au milieu du volant de la taille d’un bus, juste là où un airbag se trouverait dans une voiture moderne, ou jette un coup d’œil sur le tableau de bord en acier turquoise pâle. Voir les 14 photos Plonger dans l’accélérateur et regarder la colline californienne balayée par le soleil se dérouler devant moi me libère des pensées de mort imminente. Le moteur de la Bel Air ne se sent pas bien aujourd’hui – un problème de vide probable limitant la voiture à environ 15 mph (ou 110 mph si l’on en croit le speedo) – mais cela n’a pas d’importance. Il semble puissant et monte remarquablement pour son âge. Il se comporte même décemment, surtout par rapport à la Cadillac ’49 également à portée de main. Après avoir passé du temps à conduire et à admirer le Bel Air, il n’est pas difficile de voir comment il a conquis notre cœur. La Chevy ’55 a défini sa génération, tout autant qu’aujourd’hui.
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